白蟻亦稱(chēng)螱，是約3000多種等翅目昆蟲(chóng)的總稱(chēng)。中國(guó)境內(nèi)約有白蟻500種。其中只有不到二十分之一種類(lèi)的白蟻會(huì)危害到人類(lèi)生活。
　　
　　常見(jiàn)白蟻種類(lèi)有7種，其中臺(tái)灣乳白蟻對(duì)建筑房屋、地下埋設(shè)電訊電纜設(shè)備造成危害大，危害比率超過(guò)95%；黑翅土白蟻對(duì)水利堤壩、農(nóng)林作物產(chǎn)生危害的比率超過(guò)90%。
　　
　　從生物分類(lèi)的角度看，白蟻與螞蟻的區(qū)別，就像牛與馬的區(qū)別一樣，屬于不同的“目”。
　　
　　白蟻屬等翅目昆蟲(chóng)，有翅成蟲(chóng)的前后翅長(zhǎng)幾乎相等，翅長(zhǎng)遠(yuǎn)超過(guò)身長(zhǎng)；螞蟻屬膜翅目昆蟲(chóng)，螞蟻有翅成蟲(chóng)的前翅大于后翅。
　　
　　白蟻的工蟻兵蟻大多是淡白色，胸腹部分無(wú)明顯變化；螞蟻多數(shù)是黃褐色或橘紅色，其胸腹間有明顯的細(xì)節(jié)；
　　
　　白蟻生態(tài)屬不完全變態(tài)，由卵-幼蟻(若蟻)-成蟲(chóng)三階段，無(wú)蛹期；螞蟻的生態(tài)屬完全變態(tài)，即由卵-幼蟲(chóng)-蛹-成蟲(chóng)四階段。
　　
　　白蟻喜歡住在潮濕溫暖，能筑巢，吃東西方便的地方。害怕亮光，25℃～28℃是它最?lèi)?ài)的溫度，，當(dāng)下降至13℃以下時(shí)，白蟻將停止活動(dòng)。所以如果你的家通風(fēng)好，透光，干燥，沒(méi)有垃圾廢品，一般白蟻不太愛(ài)找上門(mén)。
　　
　　因?yàn)榘紫仧o(wú)法通過(guò)1m m以下的空隙，可利用沙子、玄武巖石子顆粒、金屬網(wǎng)、金屬板等物質(zhì)作為物理或機(jī)械屏障，防止白蟻進(jìn)入建筑物內(nèi)造成危害。
　　
　　目前有多種化學(xué)藥物可以有效殺滅白蟻，但是部分藥物可能對(duì)人畜有害，或使用不當(dāng)無(wú)法根治白蟻隱患，所以需要在專(zhuān)業(yè)人員指導(dǎo)下使用。
　　
　　目前有多種真菌、細(xì)菌、病毒在實(shí)驗(yàn)室條件下可以快速、高效殺死白蟻，但難以應(yīng)用到實(shí)際生活中。
　　
　　白蟻是可分解木質(zhì)素的小型動(dòng)物之一，在森林中，白蟻覓食落葉枯枝和腐木，經(jīng)過(guò)白蟻新陳代謝使之轉(zhuǎn)化為腐植質(zhì)，做為肥料又回歸到土壤內(nèi)。同時(shí)，白蟻在林地修筑巢系結(jié)構(gòu)蟻巢和蟻道形成網(wǎng)絡(luò)，可以疏松土壤。
　　
　　白蟻雖然厲害，但是它卻處在自然界食物鏈的底端：螞蟻、蜘蛛、蜻蜓、青蛙、鳥(niǎo)類(lèi)、黑猩猩等可以捕食飛翔在巢穴外的有翅白蟻；
　　
　　穿山甲、針鼴、大蟻熊、土豚、犰狳、鴨嘴獸、食蟻獸等能搗毀蟻巢，直接從巢內(nèi)捕食白蟻。
　　
　　此外，白蟻巢內(nèi)均有真菌、細(xì)菌和病毒寄生，其中許多微生物能引起白蟻疾病，直至全巢覆沒(méi)。另外，巢內(nèi)寄生的螨類(lèi)有時(shí)也能殺滅白蟻。